Honnête, pas poli
Notre Impact — D'où nous venons, où nous allons
L'écotourisme regorge de promesses. Nous préférons vous montrer où nous en sommes réellement. Chaque projet à l'origine de Hideaway-Laos paraissait presque utopique à ses débuts. Le Sacred Valley est le plus récent, et de loin le plus ambitieux. Voici ce qui l'a précédé, et ce que nous espérons qu'il deviendra.
Un historique d'impact pionnier
- Tiger Trail Outdoor Adventures (2000) — Son initiative Fair Trek (2006) a ensuite reversé les frais de trekking directement à sept villages partenaires — un modèle depuis repris bien au-delà de nos propres circuits.
- Lao Spirit Resort (2005) — À l'époque, les villageois revendaient ces mêmes maisons comme bois de charpente, les remplaçant par du béton qu'ils jugeaient plus moderne et confortable. Les reconstruire à l'identique fut un électrochoc — la preuve que ce patrimoine méritait d'être sauvé, non abandonné.
- Elephant Village (2008) — tout le monde déconseillait d'inclure des éléphants ; on supposait que les touristes avaient déjà "fait" un camp d'éléphants en Thaïlande. Des copies ont ouvert presque aussitôt après nous ; Luang Prabang compte aujourd'hui des dizaines de camps d'éléphants.
- MandaLao (2015) — a relevé la barre éthique au point que la concurrence a dû suivre ou décrocher. D'innombrables employés passés par ces entreprises au fil des ans — il y en a eu des centaines — ont ensuite ouvert leurs propres agences d'aventure, camps d'éléphants et resorts en périphérie, ayant constaté par eux-mêmes que le modèle fonctionnait.
Chacun de ces projets a débuté dans un lieu que le tourisme n'avait pas encore atteint, sans soutien extérieur, à des moments qui semblaient rarement propices. Ils ont tous fini par trouver leur place — et ont laissé une empreinte sur le tourisme de cette région bien plus grande que les entreprises elles-mêmes.
2006
Remise du projet Fair Trek — où les frais de trekking revenaient directement aux villages que nous traversions.
~2010
Reconnaissance de l'Autorité provinciale du tourisme de Luang Prabang pour les projets développés jusqu'alors.
Ce que nous construisons aujourd'hui : le Sacred Valley. Restaurer un paysage déjà pillé — non seulement protéger ce qu'il en reste, mais en faire un lieu qui mérite vraiment d'être visité — depuis l'extrémité la plus reculée d'une région, entièrement sans soutien institutionnel, est la version la plus ambitieuse de cette démarche à ce jour. Cela n'a pas été facile : la pandémie, puis les tensions mondiales renouvelées, ont ralenti le tourisme ici plus d'une fois et mis notre détermination à l'épreuve plus d'une fois. Mais les débuts sont aussi, selon notre expérience, les plus passionnants à observer. Les visiteurs qui viennent aujourd'hui découvrent ce projet dans sa forme la plus brute — avant qu'il ne soit achevé, alors qu'il devient encore ce qu'il sera.
Le Sacred Valley — une protection en construction. 23 hectares acquis et activement protégés depuis 2021 — mais la portée de la réserve va plus loin. Ces hectares sécurisent l'accès à plus de 50 hectares de forêt karstique et de falaises calcaires environnantes — un habitat pour d'innombrables espèces qu'on ne trouve nulle part ailleurs, ainsi que les sources de la rivière Huaei Sae, dont l'eau reste propre grâce à la couverture forestière de la vallée avant de rejoindre la Nam Khan. Ce que cela a permis d'empêcher : le dynamitage prévu des falaises calcaires pour la production de ciment, et une expansion supplémentaire par brûlis dans la vallée. Un garde forestier à temps plein protège désormais la vallée du braconnage, des incendies et du bétail errant.
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Impact carbone — une estimation approximative
Nous ne disposons pas d'un audit carbone certifié pour le Sacred Valley — ce type de mesure est coûteux et hors de portée pour un projet de notre taille. Mais nous pouvons proposer une estimation prudente et honnêtement présentée comme telle, fondée sur des recherches publiées.
Des études publiées sur le défrichement des forêts tropicales estiment les émissions à environ 70 à 100 tonnes de CO2 par hectare lors de la coupe et du brûlis. Appliqué aux plus de 50 hectares que cette réserve soustrait à la rotation de brûlis, cela situe les émissions évitées dans une fourchette de 3 500 à 5 000 tonnes de CO2 — un chiffre en hausse, à mesure que les zones précédemment défrichées continuent de se régénérer et de capter activement le carbone.
Le même endroit dans le Sacred Valley — 2017 → 2026.
Il s'agit d'une estimation, pas d'une mesure — nous préférons dire qu'elle est approximative plutôt que de la présenter comme plus précise qu'elle ne l'est réellement.
Taux d'émission liés au défrichement des forêts tropicales
Fourchette couramment citée de 70 à 100 tonnes de CO2 par hectare pour la coupe et le brûlis de forêt tropicale, tirée de recherches forestières et climatiques publiées.
FAO — Changement climatique et forêts
Aperçu de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture sur les fourchettes de conservation du carbone obtenues grâce aux projets de protection forestière dans le monde.
Lire le rapport
World Resources Institute — Conserving Forests Could Cut Emissions
Sur la lutte contre la déforestation, l'une des solutions climatiques à faible coût les plus efficaces disponibles.
Lire l'article
Éléphants — bâtir notre troupeau comme il se doit. Le bien-être éthique des éléphants fait partie du travail du fondateur depuis 2001 — à travers l'hôpital d'Elephant Village et le modèle sans monte de MandaLao. Cet engagement se poursuit ici : nous construisons notre troupeau d'éléphants avec soin, en donnant la priorité aux animaux sauvés de l'exploitation forestière plutôt qu'à une croissance rapide pour elle-même. La qualité des soins prime sur le nombre de rencontres.
2011
Le ministre du Tourisme du Laos, accompagné de l'Autorité provinciale du tourisme, visite Elephant Village pour évaluer notre travail de bien-être animal.
Nous n'affirmons pas que le Sacred Valley soit une réussite achevée — ce n'est pas le cas, pas encore. Mais voici ce que nous pouvons affirmer avec certitude : cette terre ne sera ni brûlée, ni déboisée, ni chassée tant que nous serons là. Ce que nous construisons sur cette protection — les sentiers, les expériences, la raison de venir — est encore en cours, saison après saison. Et si d'autres copient ce qui fonctionne, nous considérerons cela comme une réussite.
